江、河作為地名通名，是水體形式的一種稱呼。那么長江為什么叫“江”，黃河為什么叫“河”？“江”與“河”之間，到底有什么區別呢？

以今人的視角來看，似乎黃河指的是一條黃色的河，長江指的是一條長長的江。但從詞源來看，實際情況恰恰相反。

成書于先秦的《詩經》有“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣漪?！薄皾h之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思?！痹趦汕Ф嗄昵?，“江”專指長江，“河”專指黃河。

而一般的河流多以“水”為通名呼之，比如渭水、淮水和濟水等。隨著時間的推移，“江”“河”逐漸成為了河流名稱中的常見字，名字才變成了我們現在的長江、黃河。

江與河之間并沒有準確的區分，最初很可能是地域或部族的語言習慣使然。盡管有很多特例，但二者大致有四方面的區別：

地域：南江北河

我國南方的河流多稱為“江”，例如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等。

北方的河流多稱為“河”，例如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等。

特例則是松花江、黑龍江等水道，在北方卻被稱為江。

規模：大江小河

長江、黃河在我國境內都是大型水道，江不一定就比河大。但隨著歷史的演變，江和河卻產生了語義的差異，后人在對河流命名時，也會根據河流的大小規模來區別稱之為“江”或“河”。

例如北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江、烏蘇里江，這些河流雖然在北方，也被稱為“江”。而這些“江”的共同之處，在于其長度、流量、流域在規模上是比較大的。

流向：內河外江

還有說法認為，“流入內海的是河，流向外?；蛘叽笱蟮氖墙?。

例如：黃注入渤海；遼河注入渤海；塔里木河注入羅布泊。長江注入東海；珠江注入南海等等。

其實江、名稱自古就有，那時候在地理區域上還沒有內海外海之分，并且黃河在古代曾經也流入過黃海，但是黃海是外海，所以這個說法也不完全準確。

而我國島嶼上的河流，無論其注入哪里，都叫河或溪。例如：萬泉河、濁水溪、大甲溪等。

外國：一律叫河

外國的河流無論其長短，是注入內海、湖泊，還是外海、大洋，一般情況下都叫河。例如：尼羅河、亞馬遜河、密西西比河、勒拿河、葉尼塞河、鄂畢河、圣勞侖斯河、拉普拉塔河……即便注入大洋，但仍叫河。

在外國的河流，叫江的極少。即使有，也與我國有關，例如：圖們江、烏蘇里江、怒江……而外國的河流，唯有朝鮮半島的河流叫江，原因是自古以來，朝鮮就與中國關系密切。

最后向您分享我國關于水的知識，欣賞中文之美：

小水坑叫洼，大水坑叫池，

小而深叫潭，大而深叫淵；

廣而淺叫淀，廣而深叫湖，

湖連湖叫泊，泊連泊叫澤；

山水分界叫涯，兩山夾水叫澗；

一面臨水叫灘，兩面臨水叫灣，

三面臨水叫渚，四面臨水叫洲；

人工開鑿叫渠，自然形成叫溪，

溪水匯聚叫河，大河相連叫江；

水流很急叫湍，水流很緩叫滯，

水面涌動叫蕩，水面微動叫漾；

掀起小浪叫波，掀起大浪叫瀾。